- Das Derive ereignet sich in einer Stadt. Durch die lokalen Begebenheiten der Strassen und Wege wird die Route bestimmt, welche spontan gewählt wird.
- Das Derive wird zu Fuss zurückgelegt. Nur so sind alle Richtungen offen; durch die niedrige Geschwindigkeit wird eine angemessene Erfahrung - und damit der Einbezug - der Umgebung gewährleistet.
- Die aktuelle Geschwindigkeit wird immer durch die Umgebung beeinflusst. Je nach Interesse kann man sich an einem Ort mehr Zeit lassen oder unattraktive Abschnitte schneller durchschreiten.
- Sinn und Ziel des Derives ist, die Stadt vertieft kennen zu lernen. Wie grenzen sich Stadtteile ab, was bestimmt den Charakter einer Strasse, welche unterschiedlichen Merkmale sind in einer Stadt erkennbar?
- Ein Derive kann von einem beliebigen Punkt aus starten – von der Unterkunft, von einer Busstation, von einem Geschäft – und folgt immer der Richtung, welche das grösste Interesse weckt.
- Die Entscheidung über die einzuschlagende Richtung kann jeweils durch das Interesse an bestimmten Stadtteilen, speziellen Punkten wie eine Wasserfront oder Sehenswürdigkeiten, sowie natürlich durch das spontane Gefallen oder Missfallen des aktuellen Ortes bestimmt werden.
- Das Derive ist beendet, sobald man sich entschliesst, nicht mehr weiter zu gehen und die Fortbewegung zu Fuss abbricht.
- Das Derive kann zu jeder Zeit statt finden. Die aktuelle Uhrzeit bestimmt natürlich das Bild einer Strasse und damit auch die Route des Derives.
- Ein mentales Bild der Stadt sowie ein guter Orientierungssinn sind hilfreich. Die Verwendung eines zusätzlichen Stadtplans sollte jedoch vermieden werden, da dies die spontane Entscheidung aufgrund der unmittelbaren Umgebung beeinträchtigt.
- Das Derive wird meist alleine beschritten, doch es ist auch in Gruppen möglich. Die Route entsteht durch die teilnehmenden Personen und bildet für diese eine subjektive bzw. gemeinsame Erfahrung der Stadt.
- Die Aufzeichnung des Derives verdeutlicht die urbangeographischen Muster einer Stadt. Eine Route ist nur an einem Ort möglich, die Aufzeichnung also eine Hervorhebung bereits existierender urbaner Begebenheiten.
- Das Derive ist somit die direkte Verbindung zwischen der Stadt und den involvierten Personen, eine Interpretation der Stadt durch die, sowie eine Selbstpräsentation der Stadt für die Teilnehmenden.